In diesem Buch geht es um die Vorstellung, die Könige Frankreichs und Englands könnten durch Berührung eine tuberkulöse Krankheit, die Skrofeln, heilen. In einem weitgespannten ßberblick von der Antike bis zum 19. Jahrhundert untersucht Marc Bloch die mentalen Voraussetzungen, historischen Hintergründe und unterschiedlichen Ausprägungen des Glaubens an die Heilkraft der Könige und erschließt ihre historische - und politische - Bedeutung. Das Buch ist ein Klassiker der historischen Anthropologie geworden, ja eines der bedeutendsten Werke der modernen Geschichtswissenschaft.
Der Autor Marc Bloch (1866 - 1944) war nach dem Studium der Geschichte, unter anderem in Berlin und Leipzig, zunächst Dozent, seit 1921 Professor für mittelalterliche Geschichte an der Universität Straßburg. 1929 gründete er gemeinsam mit Lucien Febvre die Zeitschrift \'Annales\'. 1937 wurde er Professor für Wirtschaftsgeschichte an der Sorbonne. Im Jahre 1943 schließt er sich der aktiven Résistance an. Im April 1944 fällt er der Gestapo in die Hände. Er wird gefoltert und, drei Monate später, am 16. Juli bei Lyon erschossen. Marc Bloch gilt heute als einer der bedeutendsten Historiker der ersten Hälfte unseres Jahrhunderts, sein Buch "Les rois thaumaturges" (Die wundertätigen Könige) als eines seiner Hauptwerke.
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