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Lübeck - anno 1390. In der Hauptstadt der Hanse wird die Leiche eines geheimnisvollen Fremden aus der Trave gezogen. Niemand scheint den mysteriösen Mann zu kennen. Als zwei Büttel an Rungholts Tür klopfen und seinen Lehrling zum Scharfrichter abführen wollen, ahnt Rungholt nicht, dass er bereits Spielball einer dunklen Verschwörung ist. Mit einem Mal wird die Ehre seines Hauses beschmutzt und sein Kaufmannslehrling des Mordes bezichtigt. Aber wer steckt wirklich hinter dem grausamen Mord an dem mysteriösen Fremden, der von Weit her gekommen zu sein scheint? Was führte den Mann in den Norden? Und wieso versucht der Mörder, die Identität des Opfers zu vertuschen? Unversehens muss der bärbeißige Patrizier Rungholt - ein Mann mit unablässigem Zahnschmerz und Hang zum Hamburger Bier - gegen den Hohen Rat der Stadt ermitteln. Auch gegen die wenigen Freunde, die er in Lübeck hat. Denn der jähzornige Rungholt gilt als Außenseiter unter den Kaufleuten, da er niemals ein Schiff betreten würde. In einer Sturmflut versank seine Heimatinsel, seitdem hat er Angst vor dem Wasser. Nur wenige Tage bleiben ihm, um den Mord aufzuklären und seinen Lehrling vor dem Galgen zu retten. Dabei ahnt Rungholt nicht, dass seine Tochter in den Lehrling verliebt ist und nun ihr eigenes Spiel spielt. Durch den brutalen Tod eines Zeugen wird Rungholt letztlich selbst zum Verdächtigen, und spätestens als er vor dem Kerker flüchtet, gilt er als geächtet und ist in Gefahr alles zu verlieren: seine Freunde, seine Familie, seine Ehre. Dennoch bleibt er in seiner sturen Art weiter auf den Spuren eines Gegners, der ihm an Macht und Einfluss in nichts nachzustehen scheint. Rungholt will die Wahrheit um jeden Preis und stößt auf einen größenwahnsinnigen Plan - |